Só existe um problema
Como grandes extensões da Costa Oeste estão enfrentando algumas das mais graves secas que a região já viu - quase certamente como resultado da mudança climática -, cientistas atmosféricos estão tentando encontrar soluções.
Oito estados norte-americanos estão agora usando uma técnica chamada “semeadura de nuvens” para encorajar a formação de nuvens e fornecer água às regiões afetadas pela seca, relata a Scientific American .
A técnica envolve a liberação de partículas de iodeto de prata, que têm estruturas muito semelhantes às do gelo, no ar, geralmente de aviões. Assim que alcançam o interior das nuvens, atraem gotículas, que se aglomeram e congelam à medida que se aglomeram. O resultado, em teoria: mais água doce chegando ao solo.
A ideia da semeadura de nuvens existe há décadas, pelo menos desde a década de 1940 , mas a prática não poderia ser mais relevante hoje com o aumento das temperaturas, aumentando o risco de secas. Na verdade, alguns pesquisadores agora alertam para os riscos crescentes de “megadroughts” que podem durar décadas.
“Certamente estamos em uma posição melhor agora para responder a essa questão do que estávamos há 10 anos”, disse Jeff French, um cientista atmosférico da Universidade de Wyoming, ao SA . “O estado da ciência progrediu a tal ponto que é uma questão que podemos e devemos tentar abordar agora.”
Até agora, o uso mais comum para a propagação de nuvens tem sido a geração de mais neve. Essa neve precipita no inverno e depois derrete na primavera, fornecendo água potável a milhões.
“Os gestores de água basicamente têm duas opções e ambas são implementadas”, disse French à revista.
“Uma é reduzir de alguma forma a demanda por meio da conservação, e a outra é aumentar de alguma forma a oferta. E a propagação de nuvens é uma proposta relativamente barata. ”
Porém, há um grande problema: não temos certeza de como funciona bem. Experimentos ao longo da segunda metade do século 20 produziram resultados decepcionantes.
Mas isso não impede que estados como Colorado, Utah e Wyoming tentem fazer chover usando a técnica. Alguns programas, de acordo com a Scientific American , viram um aumento de cinco a 15 por cento a mais na queda de neve em comparação com áreas sem propagação de nuvens - mas esses programas não foram capazes de provar cientificamente uma ligação causal entre a propagação de nuvens e mais neve.
Cientistas como French ainda não estão totalmente convencidos de que a semeadura de nuvens seria uma solução viável para as secas.
Mas com um clima em rápida mudança, sem dúvida vale a pena tentar todos os truques do livro para salvar regiões propensas à seca.
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